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Italian • Level 1 • GRAMMAR

demonstrative prons

💡 Grammar Rule

Italian Demonstrative Pronouns: Questo, Quello, and Ciò

In Italian, demonstrative pronouns are used to point to specific objects or people without repeating the noun. They must agree in gender (masculine/feminine) and number (singular/plural) with the noun they replace.

1. Questo (This / These)

Questo refers to something close to the speaker. Unlike its adjective form, which can sometimes shorten, the pronoun always uses these four standard endings:

  • Questo (Masculine Singular) - Questo è Marco. (This is Marco.)
  • Questa (Feminine Singular) - Questa è la mia casa. (This is my house.)
  • Questi (Masculine Plural) - Questi sono i miei libri. (These are my books.)
  • Queste (Feminine Plural) - Queste sono le tue chiavi. (These are your keys.)

2. Quello (That / Those)

Quello refers to something far from the speaker. While the adjective "quello" changes based on the first letter of the next word (like an article), the pronoun "quello" is much simpler and only uses four forms:

  • Quello (Masculine Singular) - Ti piace questo libro o quello? (Do you like this book or that one?)
  • Quella (Feminine Singular) - Questa macchina è vecchia, quella è nuova. (This car is old, that one is new.)
  • Quelli (Masculine Plural) - Prendo questi biscotti, non quelli. (I'll take these cookies, not those ones.)
  • Quelle (Feminine Plural) - Guarda le montagne: quelle sono le Alpi. (Look at the mountains: those are the Alps.)

3. The Neutral Pronoun: Ciò

Italian uses ciò to refer to an abstract idea, a whole sentence, or a situation. It is invariable (it never changes its ending).

  • Ciò è molto interessante. (This/That is very interesting.)
  • Raccontami ciò che hai visto. (Tell me what [that which] you saw.)

4. Formal Pronouns for People

In formal or literary Italian, specific pronouns are used only for people:

  • Costui / Costei / Costoro: "This person / these people" (often used with a slightly negative or formal tone).
    Chi è costui? (Who is this man?)
  • Colui / Colei / Coloro: "That person / those people" (often followed by "che" meaning "those who").
    Coloro che parlano inglese... (Those who speak English...)
Is this your bag?
Questa è la tua borsa?
No, that one is mine.
No, quella è la mia.
I like these shoes.
Mi piacciono queste scarpe.
I prefer those.
Io preferisco quelle.
Who is this?
Chi è questa?
This is Anna, my sister.
Questa è Anna, mia sorella.
This house is small.
Questa casa è piccola.
But that one is very big.
Ma quella è molto grande.
Are these your books?
Questi sono i tuoi libri?
Yes, these are mine.
Sì, questi sono i miei.
That is not true.
Ciò non è vero.
I know that perfectly.
Lo so perfettamente.
Which cake do you want?
Quale torta vuoi?
I want that one, please.
Voglio quella, per favore.
These flowers are for you.
Questi fiori sono per te.
Those are beautiful!
Quelle sono bellissime!
Is that your car?
Quello è il tuo zaino?
No, mine is that one.
No, il mio è quello.
This is my friend Marco.
Questo è il mio amico Marco.
Nice to meet you, Marco.
Piacere, Marco.
Do you see those mountains?
Vedi quelle montagne?
Yes, those are the Alps.
Sì, quelle sono le Alpi.
This is very important.
Questo è molto importante.
I understand that.
Lo capisco.
Are those your keys?
Quelle sono le tue chiavi?
No, those are Luca’s.
No, quelle sono di Luca.
This is a secret.
Questo è un segreto.
Don’t worry, I won’t say anything.
Non ti preoccupare, non dico niente.
Which of these are better?
Quali di questi sono migliori?
Those are more comfortable.
Quelli sono più comodi.
Is this the right bus?
Questo è l’autobus giusto?
No, that is the number ten.
No, quello è il numero dieci.
That is very interesting.
Ciò è molto interessante.
I agree with you.
Sono d’accordo con te.
Who are those people?
Chi sono quelle persone?
Those are my cousins.
Quelli sono i miei cugini.
Look at this!
Guarda questo!
What is it?
Che cos’è?
Do you all want these or those?
Volete questi o quelli?
We take these.
Prendiamo questi.
That seems difficult to me.
Quello mi sembra difficile.
It is not that much.
Non lo è così tanto.
Is this your pen?
Questa è la tua penna?
No, mine is that one.
No, la mia è quella.
That which you say is strange.
Ciò che Lei dice è strano.
It is the pure truth.
È la pura verità.
These photos are old.
Queste foto sono vecchie.
But those are new.
Ma quelle sono nuove.
What do you prefer, this or that?
Cosa preferisci, questo o quello?
I prefer this.
Preferisco questo.

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